C’est LE lieu du crime au coeur de ce ChallengeAZ 2023 : Donchery. Et c’est le maire de ce petit village ardennais, Claude Augustin HERBULOT, âgé de 62 ans, qui a donné l’alerte en envoyant un télégramme au Procureur de la République à Sedan pour l’informer de l’acte qui venait d’être commis. 42 mots qui ont déclenché toute la machine judiciaire après l’assassinat commis par Jean François PAILLOT.
« Pour Sedan de Donchery N°5 Mots 42 Dépôt le 22 sept. 80 à 18h55
Maire de Donchery à Procureur de la République à Sedan
Un meurtre vient d’être commis à Donchery
Assassin s’est constitué prisonnier
Envoyez de suite le prendre
Le cadavre est sur le chemin
Nous attendons votre arrivée avant de l’enlever »
Six jours plus tard, Claude Augustin HERBULOT était entendu dans le cadre de l’enquête. C’est auprès de lui que Jean François PAILLOT a avoué son crime, en entrant dans la mairie de Donchery.
Quelques extraits du procès-verbal d’information
« (…) il m’a dit « vous parlez sans doute de ce qui vient de se passer sur le chemin de Vrigne-aux-bois, c’est moi qui suis l’auteur » (…)
PAILLOT était surexcité, très troublé, il a entrepris de me raconter comment les choses s’étaient passées entremêlant son récit d’une autre histoire qui m’a paru n’avoir aucun rapport au crime. (…)
Je l’ai fait garder à la mairie, jusqu’à l’arrivée des gendarmes ; j’ai fait prévenir le parquet et j’ai été visiter le corps et les lieux avec le docteur JEANJOT, je me proposais puisqu’il respirait encore de le faire transporter à l’hospice, mais quand je suis arrivé, c’était fini.
PAILLOT n’a témoigné aucun repentir devant moi. Le vol n’a pas été le mobile du crime, on a trouvé dans les poches de la victime, son livret et une somme d’environ 4 francs (…)
PAILLOT m’est inconnu, il y avait 3 jours qu’il était descendu à l’auberge (…) »
Issu d’une famille de brasseurs
Né le 18 juillet 1818, Claude Augustin HERBULOT est le fils de Jean HERBULOT, marchand brasseur à Donchery, et Françoise Augustine MANGIN. Présents aux côtés de son père pour déclarer sa naissance, Jean Claude HERBULOT (son grand-père paternel) et Pierre Nicolas HERBULOT (son oncle paternel) sont aussi marchands brasseurs.
Son décès est quant à lui, déclaré le 11 août 1890 par son fils, Jean Henry HERBULOT… qui exerce aussi la profession de marchand brasseur.
Grâce aux recherches sur Geneanet, et ensuite vérifiées, Claude Augustin HERBULOT s’est marié avec Jeanne Rosalie MALHERBE le 3 février 1845 à Mézières, ville d’origine de son épouse.
Installé à Donchery, le couple a eu 3 enfants, dont un enfant né sans vie.
- Jean Henry, né le 19 février 1846 et décédé en 1923, à 77 ans.
- Un enfant masculin présenté sans vie, le 20 mars 1848.
- Augustine Marie, née le 18 novembre 1851 et décédée le 24 novembre 1879, à 28 ans.
Sources : AD Ardennes, Geneanet
Illustrations : AD Ardennes, collection personnelle
Destins d'Aïeux 
Pauvre maire, c’est une animation dont il n’avait sans doute pas besoin…
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